Повествователь, молодой барин, который с энтузиазмом принял предложение поехать в глухую деревню на окраине полесья в Волынской губернии. Отправили его туда на полгода. Автор надеялся познакомиться с местными жителями, посмотреть на их традиции, изучить культуру людей, которые практически не соприкасались с современными инновациями. Нетронутая природа, спокойствие деревни и романтика быта, не задетого временем, — все это заставляло автора с нетерпением ждать прибытия на место командировки.
По прибытии автор нанимает местного жителя, хорошо знающего все особенности местных традиций, слугу Ярмолу. Его слуга был простым человеком, совершенно безграмотным, но отлично разбирающимся в охоте и местности. Сколько автор не пытался построить доверительные отношения с местными жителями, они шли на контакт неохотно, а только целовали ему руки и лобызали ноги, что приводило автора в замешательство. Молодой барин пытался лечить местных жителей, но и болезни у них были только двух видов, — болело все нутро, и болел живот. От скуки автор решает завести знакомство с местной интеллигенцией, но и это не приводит ни к чему хорошему. Тогда автор принимает решение бучить Ярмолу грамоте, сначала он берется обучить того всему алфавиту, но потом они решают, что знать, как писать свою фамилию ему будет достаточно. Грамота Ярмоле давалась невероятно тяжело. Единственным развлечением автора становится охота.
В один из ненастных дней автор узнает от своего слуги, что в их местности, у болота, живут ведьмы. Автора заинтересовал этот факт, и он начал расспрашивать, откуда те пришли, и почему они не живут со всеми. Выяснилось, что старая ведьма пришла туда издалека с маленькой девочкой и жила в деревне, но затем ее выгнали местные жители из-за того, что у одной из женщин умер ребенок, после того как она не дала ведьме то, что она просила. С тех пор старуха Мануйлиха со своей внучкой живет в лесу. Кто-то приходил к ней погадать или предсказать судьбу, но в общем люди боялись ее, а начальство при любом удобном случае пыталось их выселить. На просьбу автора отвести его к ведьмам, Ярмола резко тому отказал.
Во время охоты, когда, по мнению Ярмолы, зайцев было особо много, автор заблудился и попал в болотистую местность, он увидел покореженную избу и зашел в нее. Там было темно, автор, ничего не видя, позвал хозяина. У печи кто-то зашевелился, и автору удалось разглядеть древнюю старушку с выцветшими глазами. Она напомнила ему Бабу-ягу, и он понял, что перед ним та самая Мануйлиха. Встретила она его грубо, но когда автор показал ей монету, та перестала его выгонять и согласилась погадать. Общие фразы гадания прервала девушка, которая зашла в избу со смехом, говоря, что за ней снова увязались два рябчика, а у нее не оказалось хлеба, чтобы покормить их. Молодая, чернобровая, с красивыми черными волосами, стройной фигурой и бровями, согнутыми посередине, девушка очень понравилась автору. Это была Олеся, — внучка старой ведьмы. Девушка с удовольствием указала молодому барину дорогу, а их беседа по пути была очень занимательной. По возвращении домой автор никак не мог забыть сильной, дикой, но красивой и в то же время наивной колдуньи.
Возможно, вам также будет интересна статья: Анализ произведения «Сон смешного человека»
Когда потеплело, автор вновь отправляется в гости к ведьмам. Мануйлиха ему не рада, но девушка с ним приветлива. Она сказала, что раскладывала карты на барина, в ответ на его просьбу о гадании. Вышло, что его ждет любовь, к женщине с черными волосами, но принесет он этой женщине много страданий и даже позор. Также она охарактеризовала его как слабого человека, не умеющего держать своего слова и как того, кто падок до женского внимания. Автор не верит, что способен кому-то принести столько страданий. В пятой главе он представляется Олесе Иваном Тимофеевичем.
Частые встречи усиливают чувства рассказчика к молодой колдунье, — они шутят, спорят. Она доказывает свою способность колдовать, заживляя ему рану, сделанную ножом и заставляя спотыкаться и падать каждые 10-20 шагов. Автор в восторге, спрашивает, как ей это удается. Девушка с удовольствием раскрывает ему свои секреты. Когда урядник в очередной раз пытается выгнать колдуний из леса, Иван спасает их от изгнания, хорошенько напоив того и подарив свое ружье. После этого случая Олеся начинает вести себя с Иваном очень холодно, а он из-за этого чувствует себя неудобно и скованно. Он не может понять причины ее такого поведения, но все равно продолжает приходить в сторожку у болота. Они подолгу молчат, и это разрывает Ивану сердце. Через какое-то время молодого барина сваливает лихорадка, он болеет 6 дней, а затем еще 5 отходит от болезни, набираясь сил. Все это время он непрестанно думает об Олесе и почти через 2 недели посещает двух колдуний снова.
Олеся находилась в совсем другом расположении духа, она приветлива и очень рада видеть его снова. Мануйлиха насторожена и недовольна, но девушка говорит ей, что это ее решение и выходит из избушки вместе с Иваном в лес. Там она говорит, что очень скучала и признается, что полюбила Ивана и хочет быть с ним несмотря ни на что. Иван тоже ее любит, они обнимаются, целуют друг друга и проводят в таком романтическом настроении целых три недели. Несмотря на предчувствие беды, Олеся дарит Ивану прекрасные, полные любви дни, а он в свою очередь начинает думать о женитьбе на ней, потому что подходило время его отъезда.
Предложение Ивана девушка отвергает, обосновывая это тем, что она никто, незаконнорожденная и у нее даже документов нет. Он, в свою очередь, думает, что она не хочет жениться из-за того, что это будет происходить в церкви. Девушка отвергает это предположение и чтобы доказать свои чувства, говорит, что придет завтра в церковь и будет его там ждать. День совпал он с праздником Троицы, людей в церкви было много, Олеся пришла на службу. Иван не приехал, из-за каких-то служебных дел. Олесе в церкви было неудобно, все оборачивались на нее, осуждающим взглядом смотрели, но она отстояла службу до конца. После, уже возле храма на нее напали. Деревенские девчонки хотели побить ее, а затем обмазать дегтем и предать позору. Девушка с трудом вырвалась и бросилась бежать. Жители закидывали ее камнями. Олеся обернулась и крикнула, что они еще плакать будут и пожалеют о содеянном сегодня.
Ивану рассказал о произошедшем событии, как о потехе урядник, — он смеялся, и для него казалось смешным издевательство над молодой девушкой. Иван испуганно побежал в лес, он застал Олесю без сознания. Мануйлиха причитала и винила молодого барина. Девушка очнулась, она ни в чем не обвиняла его, но сказала, что им придется теперь уехать, а посему навсегда расстаться. Она жалела, что у нее нет ребенка, что хотела бы ребенка от него. Продолжала признаваться Ивану в любви. Когда Мануйлиха провожала рассказчика, сказала, что ночью случится буря.
Ночная гроза, прошедшая вместе с сильным градом, уничтожила урожай многих семей деревни. Ярмола долго стоял над барином, ожидая, когда тот проснется. Когда Иван открыл глаза, его слуга сказал что нужно скорее уезжать, потому что жители ополчились против ведьм и Ивана за его общение с колдуньями. Иван быстро собрался и поехал к Олесе, чтобы рассказать о настроении народа, но дома никого не застал, — двери и окна открыты, было понятно, что люди собирались в спешке. Иван нашел красные, «коралловые» Олесины бусы, — единственное напоминание о том, что было.
Данное произведение рассказывает о глупости народа, который живет лишь собственными предубеждениями, а также о том, что люди готовы винить в своих несчастьях кого угодно, кроме себя. Автор сожалеет и о собственной глупости и неспособности сохранить то, что он имел, несмотря на то, что был предупрежден о своих недостатках, способных привести к беде, и о том, что может произойти в будущем. В данном случае знание правды не помогло автору избежать будущего, он был слишком глуп, чтобы поверить, а впоследствии изменить свою судьбу. Девушка в этом рассказе действительно стала жертвой, но пошла она на это добровольно, ради любви, длящейся недолгое мгновение.
Новости СМИ2
