Впервые прием поверхностного дыхания был описан еще Платоном. Им пользовался С.П. Боткин и много других врачей. Многие элементы ВУД (волевое управление дыханием) содержатся в древней системе дыхательных упражнений индийских йогов (пранаяма), китайской лечебной гимнастике цигун.
Поскольку фазы дыхания можно совмещать с движениями, в настоящее время ВУД широко используется не только при статических, но и при динамических дыхательных упражнениях в воспитании, спорте и лечебной физической культуре (ЛФК).
Среди известных способов ВУД особого внимания заслуживают те, которые защищены авторскими свидетельствами на изобретения и патенты, а также отдельные методики ВУД, которые принято считать базовыми.
Прежде всего, это сформулированные известным российским ученым В.В. Гневушевым методические основы развития навыков оптимального управления внешним дыханием в ЛФК и воспитании. Они получили официальное признание Министерства здравоохранения и предсказывали постепенное увеличение дыхательных интервалов за счет удлинения вдоха и укорачивания выдоха и уменьшение глубины вдоха для снижения чрезмерной вентиляции легких. Как клинико-физиологическое обоснование методики использовано факт повышения коэффициента использования кислорода, поступающего в легкие, в результате чего снижение вентиляции сопровождается улучшением окислительных процессов и облегчением выдоха. Автором предусмотрено развитие навыков оптимального управления внешним дыханием в покое, совершенствовании движений в положениях стоя, лежа, сидя, а также при ходьбе и во время бега. Учет эффективности проводится по результатам гиповентиляционной пробы и определяется 4 типам функционального уровня внешнего дыхания. Точку зрения автора этой методики разделяют и другие исследователи проблемы.
Фактически одновременно разрабатывал свою оригинальную методику волевой ликвидации глубокого дыхания К.П. Бутейко, она долгое время встречала немало возражений из-за недостаточной физиологической аргументации. Но впоследствии ее разработчик получил авторское свидетельство СССР на изобретение № 1067640 от 15.09.83 г. «Способ лечения гемогипокарбии «.
Основная теоретическая концепция автора заключается в том, что главной причиной многих болезней является дефицит углекислого газа в легочных альвеолах, что вызывается хронической гипервентиляцией или глубоким дыханием. Согласно приказу МОЗ для врачей-терапевтов, пульмонологов, фтизиатров и аллергологов, а так же в ЛФК были разработаны и утверждены методические рекомендации «Волевое ограничение легочной вентиляции задержки дыхания на выдохе в лечении бронхиальной астмы «.
Принципы техники дыхания в йоге и по системе Бутейко заключаются в контроле гипервентиляции легких за счет снижения частоты дыхания. Сущность методики заключается в том, что сначала проводится учебная гипервентиляционная проба до признаков бронхоспазма, который ликвидируется задержкой дыхания. После этого в момент приступа удушья больному рекомендуют дышать спокойнее, менее глубоко, стараясь уменьшить объем вдоха при той же (или даже большей) частоте дыхания. Также целесообразны задержки дыхания на 2-3 с после выдоха и более удлиненные с перерывами, если они возможны, для купирования приступа удушья. В межприступном периоде больных обучают тренировке волевых задержек дыхания после выдоха, которые вызывают гипоксемию и гиперкапнию. Необходимое число данных задержек определяется по суммарному времени дыхательных пауз, которые в течение дня должны быть в пределах 10 мин. Метод Бутейко имел много последователей в прошлые годы и вызывает интерес в настоящее время.
Несколько особняком в теории и практике ВУД стоит парадоксальная дыхательная гимнастика О.М. Стрельниковой. Ее парадокс заключается в том, что во время ВУД на вдохе выполняют движения, которые ему противодействуют. Такие 12 упражнений тренируют дыхательные мышцы, восстанавливают потерянную или пониженную функцию. Этот метод оздоровительной гимнастики имеет как многочисленных сторонников и последователей, так и оппонентов и даже противников. Однако соответствующая технология была положена автором в основу авторского свидетельства СССР на изобретение № 411865 «Способ лечения болезней, связанных с потерей голоса». Кроме того, гимнастика оказалась полезной при лечении заиканий, некоторых нервно-соматических болезнях, бронхиальной астме и хронических обструктивных заболеваниях легких. Но ее применение при бронхиальной астме вызвало возражения из-за возможности возникновения гипервентиляции.
Обсуждая полученные результаты, следует подчеркнуть, что метод ВУД, в основе которого лежит волевое изменение акта дыхания — в т. ч. переход на поверхностное жидкое дыхание, доказал свою эффективность при респираторной терапии различных заболеваний. Долгое время его признание и развитие сдерживалось из-за недостаточности физиологической аргументации. По мнению К.П. Бутейко, эффективность метода обусловлена ликвидацией состояния гипокапнии путем накопления тканевого СО2. Как это отмечают Г.Л. Апанасенко и Л.А. Попова, нет сомнения в том, что углекислый газ является биологически активным метаболитом, который способен влиять на функционирование организма, а искусственное снижение его концентрации в организме человека приводит к расстройствам. Путем тренировки выдержки вдоха, можно увеличить порог возбуждения, то есть снизить чувствительность дыхательного центра к СО2 и тем самым добиться определенной степени гипоксии, которая является тренирующим фактором. Кроме того, изменение тонуса дыхательного центра при помощи известных механизмов вызывает смену функционального состояния расположенных рядом в продолговатом мозге и остальных центров регуляции, что и обеспечивает существенный лечебный эффект.
Следует отметить, что ВУД как эффективный метод респираторной реабилитации, нашел отражение во многих учебниках и учебных пособиях для высших медицинских учебных заведений и в руководствах и справочниках для врачей.