Этот человек просто не мог не любить изобретательство. Оно было у него в крови уже при рождении. Отец Кинга, мастер от бога, был патентным поверенным, его мать не имела равных в кулинарном деле, а ее кулинарную книгу, изданную впервые в 1887 году, переиздают и сейчас.
Сам Кинг проделал долгий путь, пока его довольно простое, но столь незаменимое приспособление было оценено потребителями по достоинству. Но не стоит думать, что безопасная бритва, когда-то придуманная этим человеком, и которой сегодня пользуется все человечество — единственная заслуга Кинга Кемп Жилетта.
Покупатели поняли и приняли культуру потребления, совершенно отличную от сложившейся веками — началась эра одноразовых предметов, при которой использованная единожды вещь не служит годами, а просто выбрасывается.
Эта новаторская когда-то идея породила целую эпоху. Сегодня человечеству стали привычными самые разные одноразовые предметы: носовые платки, посуда, ручки и зажигалки. Мир одноразовых вещей становится все разнообразнее.
Чтобы обеспечить сыну хорошее обучение, Жилетт-старший перевозит свою семью из провинциального городка в Чикаго, справедливо полагая, что большой город предоставляет больше шансов. А сам он открыл здесь собственную мастерскую, в которой занимался ремонтом и обслуживанием швейных машинок.
Возможно, вам также будет интересна статья: Изобретения Бенджамина Франклина
Кингу скоро пришлось самому заботиться о содержании семьи, потому что отец запил, не перенеся крушения собственных планов после большого пожара в городе в 1871 году, когда огонь уничтожил его мастерскую.
Он быстро нашел себе работу и устроился торговым агентом в небольшой фирме, где занимался продажами самых разных бытовых мелочей, типа мыла или зубочисток и так далее. Он даже вывел свою компанию на европейский рынок, освоив со своим товаром и Англию. Кинг довольно быстро заслужил репутацию перспективного работника.
Он честно работал на компанию, а сам мечтал об изобретательстве. Ведь ему пришлось жить в эпоху изобретений: человек только что начал пользоваться радио и телефоном, электрической лампочкой и автомобилем.
Начало
Он уже поменял место работы и теперь трудился в Baltimore Seal Company. Эта фирма производила пробки и штопоры. Для работы Кингу пришлось переехать в Балтимор на постоянное жительство в 1891 году. Именно здесь он свел знакомство с изобретателем Уильямом Пойнтером, уже довольно известным в те года, и они много времени проводили вместе, обсуждая новые идеи. Именно друг однажды подсказал ему новую, совершенно невероятную идею. Он предложил подумать о том, что именно дешевизна и недолговечность делают пробку для бутылок его собственного изобретения такой ценной. Ее просто выбрасывают после использования.
Эта мысль не давала Кингу покоя. Она была новаторской. Она замахивалась на изобретения, претендующие на вечность. А потом было то самое утро, когда он держал в руках затупившуюся бритву, точить которую ему было не по силам, а в голове уже брезжила первая жилеттовская бритва. Она не была похожа на американскую, которой он брился каждый день, состоящую из лезвия, намертво впаянного в ручку.
Кинг видел нечто другое. И его изобретению такая ручка была не нужна, не было нужды и в подобном лезвии. Тонкая полоска стали, заточенная в двух сторон, горизонтальный держатель, к которому она закрепляется, и ручка, чтобы тот держатель прикрепить перпендикулярно. Затупившееся лезвие просто выбрасывается, и на его место вставляется новое. Это же так просто!
Но понадобилось более десяти лет, чтобы его изобретение стало приносить прибыль. Ведь он не имел никакого представления о свойствах стали — кстати, и о бритвах тоже.
Возможно, вам также будет интересна статья: История телефонов: возникновение и развитие
Он довольно быстро соорудил бритву с одноразовым лезвием, используя для последнего дешевую стальную ленту, из которой делаются часовые пружины. В своем успехе он был уверен. Но у него не было специального образования, и он не думал, что сталь ему потребуется тонкая и прочная, гораздо более высокого качества, чем та, что он использовал.
А способа закалить ее он не нашел.
Кинг был практически одержим своей идеей. За восемь лет экспериментов и борьбы за дешевые лезвия он потратил огромные деньги, но не отступал. Лишь когда Уильям Никерсон научился укреплять и затачивать стальную ленту, разработав соответствующую технологию, Жилетт, наконец, закончил работу над моделью.
Никто не ожидал, что в то время бородатость вновь станет модной. Но Кинг не мог позволить столь выстраданному изобретению сгинуть в неизвестности — и нашел компромисс. Им стали жилеттовские усы — в будущем они станут фирменным символом его компании.
Только вот в перспективы их пока не верил никто из тех, кому Кинг предлагал свое детище. Он даже убедил кого-то из своих друзей вложиться в новое дело. Собрав необходимую сумму, он наконец приобрел патент на свое изобретение и смог открыть собственную фирму.
О величайшей из бытовых мелочей
В свое победное шествие по миру одноразовые жилеттовские бритвы отправились в 1903 году. Сегодня цифра продаж в 51 штуку покажется смешной. Но именно столько бритв было реализовано в первый год продаж.
Годы Первой мировой войны для Жилетта стали звездными. Продажи многократно возросли. Его бритвы оказались так кстати: дешевизна, простота в обращении, гигиеничность сделали их популярность небывалой.
Возможно, вам также будет интересна статья: Рейтинг самых опасных автомобилей в истории
Наступал срок, когда заканчивалось действие эксклюзивного патента, что грозило огромным количеством конкурентов. Но Кинг позаботился и об этом. Он разработал новую модель бритвы, цена на которую была в 5 раз меньше прежней (доллар вместо пяти). Изобретение принесло компании рекордные доходы.
Компания Gillette постоянно расширялась и модернизировала продукцию. У бритвы появился пластмассовый корпус, а после Второй мировой она вообще будто заново родилась, и место лезвий в промасленной бумаге заняли кассеты, в которые были встроены те самые лезвия, поэтому бриться стало еще более безопасно. Начался выпуск различных кремов и аксессуаров для бритья. А там появилась и новая модель, у которой уже была подвижная головка, затем бритва с плавающими лезвиями. Самому Жилетту этого увидеть уже не довелось. Его не стало в 1932 году. Но дело его жить будет еще долго.
А главное, что его детище — одноразовый бритвенный станок — оказался поистине великим открытием.
Новости СМИ2
